유언할 수 있는 개인의 능력은 유언 능력으로서 알려져 있다. 유언자는 유언을 할 때에 또는 변경할 때에 건전한 마음과 기억력을 가지고 있어야 한다. 유언 능력은 3가지 조건에 맞아야 한다. 유언하는 사람은 다음과 같은 내용을 알고 이해할 수 있는 능력을 가지고 있어야 한다: (1)그가 유언을 하고 있는 것을 알아야 한다. (2)그가 재산의 종류와 정도를 알고 있어야 한다. (3)상속의 자연적인 당연한 대상을 알아야 한다. 보통 유언 능력은 당연한 것으로 여겨지지만, 만약 유언자가 노인, 정신병, 약해진 상태이면, 또는 유언 내용이 특이한 것이면 그 효력에 대해 도전을 받는다.

유언 능력에 대한 기준은 의학적인 문제가 아니라 법률적인 문제이다. 의사의 역할은 법관이 올바른 결정에 도달하도록 도와주는 감정서를 제출하는 것이다. 감정서에는 피감정인의 태도, 지능 상태, 정서 상태, 특히 기억력과 지남력에 관하여 보고한다. 기분의 심한 장애, 환각 상태, 망상 그리고 오해와 같은 양성 증상에 대한 기록을 꼭 해야 한다.

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